Estados Unidos y Corea del Sur mantuvieron conversaciones sobre las formas en que responderían a posibles ataques nucleares de Corea del Norte, que ha estado aumentando constantemente su capacidad para lanzar un ataque atómico creíble contra los dos.
El llamado ejercicio de simulación realizado en Washington se centró en escenarios hipotéticos del uso de armas nucleares por parte de Corea del Norte, dijo el Pentágono en un comunicado este jueves 23 de febrero por la noche. Fueron los primeros de su tipo desde que el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, asumió el cargo hace aproximadamente un año y reforzó los ejercicios militares conjuntos con Estados Unidos, una medida que enfureció a Pyongyang y lo llevó a intensificar sus provocaciones.
“Ambas partes discutieron varias opciones para demostrar las sólidas capacidades de respuesta de la Alianza y determinar responder adecuadamente a cualquier uso nuclear de la RPDC”, dijo el Departamento de Defensa, refiriéndose a Corea del Norte por su nombre formal.
Estados Unidos reiteró que cualquier ataque nuclear de Corea del Norte en su contra o hacia sus aliados “resultaría en el fin” del régimen de Kim.
La delegación de Corea del Sur también visitó una instalación de submarinos nucleares de Estados Unidos en Georgia para ver los activos militares que podría usar contra Corea del Norte, que tienen como objetivo disuadir a Pyongyang de lanzar un ataque.
Corea del Norte aumentó las tensiones la semana pasada al probar un misil balístico intercontinental diseñado para llevar una ojiva nuclear a Estados Unidos continental y disparar dos misiles de corto alcance unos días después. Kim Yo Jong, la influyente hermana del líder, amenazó con convertir el Pacífico en un “campo de tiro”, en una pista de que el estado podría comenzar a probar si sus diseños de ojivas pueden resistir el calor de volver a entrar en la atmósfera.
Los medios oficiales de Corea del Norte dijeron el viernes que el estado probó cuatro misiles de crucero de largo alcance un día antes que volaron en patrones en forma de 8 a una distancia de unos 2 mil kilómetros (1.240 millas), un alcance que podría impactar en casi todo Japón.
Los misiles de crucero están diseñados para volar cerca del suelo y evitar el radar. Se mueven mucho más lento que los misiles balísticos y no hay resoluciones de las Naciones Unidas que prohíban a Pyongyang probarlos.
“El simulacro demostró claramente una vez más la postura de guerra de la fuerza de combate nuclear de la RPDC reforzando en todos los sentidos su capacidad de contraataque nuclear letal contra las fuerzas hostiles”, dijo la Agencia Central de Noticias de Corea.
El lanzamiento de los misiles de crucero se produjo poco después de que Estados Unidos, Japón y Corea del Sur realizaran un ejercicio naval conjunto de defensa antimisiles en aguas internacionales.
Durante décadas, Corea del Norte ha calificado los ejercicios conjuntos como el preludio de una invasión y una guerra nuclear, y los medios estatales transmitieron el viernes una nueva amenaza de uno de sus principales diplomáticos, quien instó a Estados Unidos a detener los ejercicios.
“Si Estados Unidos continúa con sus prácticas hostiles y provocativas contra la República Popular Democrática de Corea a pesar de nuestras repetidas protestas y advertencias, podría considerarse una declaración de guerra contra la RPDC”, citó Kwon Jong Gun, director general del Departamento de Asuntos de Estados Unidos del Ministerio de Relaciones Exteriores, como diciendo.
El año pasado, el régimen de Kim probó disparar más de 70 misiles balísticos, la mayor cantidad en su década en el poder y desafiando las resoluciones de la ONU que prohíben tales lanzamientos. El líder norcoreano ha estado modernizando su inventario de misiles en los últimos años para hacerlos más fáciles de ocultar, más rápidos de desplegar y más difíciles de derribar.
También está listo para realizar su primera prueba de una bomba nuclear desde 2017. Estados Unidos, Japón y Corea del Sur prometieron una respuesta coordinada severa si Corea del Norte sigue adelante con la explosión.
