Las manifestaciones contra la policía francesa, acusada de asesinar un adolescente, se han tornado cada vez más violentas.
Un joven de 17 años, originario de Argelia, murió a manos de la policía francesa el 27 de junio; inmediatamente se desató el descontento social y comenzaron protestas por el hecho. Poco a poco los ánimos se calentaron hasta que iniciaron las quemas de vehículos y edificios oficiales.
La respuesta del Estado fue desplegar a las fuerzas del orden para reprimir los ataques, y como resultado hubo más de mil 300 detenidos durante el fin de semana (la mayoría de ellos acusados de portar armas blancas).
La cadena de sucesos violentos iniciada en la ciudad de Nanterre pone de manifiesto varias problemáticas sociales que aquejan a Francia, entre ellas la discriminación racial, el abuso de autoridad, la crisis migratoria y el discurso de odio en las redes sociales.
¿Quién era Nahel?
Nahel M., que murió por el disparo de un policía, es recordado por sus allegados como un “chico tranquilo” que a veces “estaba al límite” pero que no era muy diferente de tantos otros jóvenes de la periferia.
Su muerte desató protestas y disturbios en numerosas ciudades y barriadas, que lo convirtieron en símbolo de sus propios jóvenes.
El muchacho de 17 años había sido criado por su madre en Nanterre, un suburbio al oeste de París. Era un aficionado de rap y las motos.
Murió al volante de un coche cuando un agente le disparó a quemarropa tras negarse a acatar un control policial.
“Nahel era un chico tranquilo. Cometió infracciones, sí, pero ¿en qué mundo eso es una excusa para matarlo? Saben cómo son los jóvenes de 17 años”, suspira Saliha, una habitante de Nanterre, de 65 años.
“Nahel es hijo de todos nosotros”, afirmaron los jueves participantes en una marcha de homenaje que terminó con violentos enfrentamientos con las fuerzas de seguridad.
Mounia, su madre, lo describió como su “mejor amigo”. “Para mí lo era todo”, afirmó esta mujer devastada, quien rechazó culpar el conjunto del cuerpo policial por la muerte de su hijo.
Su muerte tuvo un eco más allá de las fronteras francesas. En Argelia, de donde es originaria su familia, el ministerio de Relaciones Exteriores expresó su “consternación” por lo ocurrido.
El joven, que era también muy cercano a su abuela materna, trabajaba como repartidor, según el abogado de la familia.
Había iniciado un “programa de inserción” con la asociación ‘Ovale Citoyen’, que usa el deporte para acompañar a los jóvenes y se había asociado al club de rugby de Nanterre.
Nahel no tenía antecedentes judiciales, pero ya había tenido roces con la policia por hechos similares al que llevó a su muerte, según el fiscal de Nanterre. Debía comparecer por ello septiembre ante un tribunal de menores.
“Para mí, Nahel era el típico ejemplo de un chico de barrio que había abandonado los estudios, que a veces estaba al límite pero no era un ladrón, y que tenía voluntad de salir adelante”, describió Jeff Puech, el presidente de Ovale Citoyen.
Hace un mes, Nahel cumplió el sueño de numerosos jóvenes. Apareció como figurante en un videoclip grabado en Nanterre por una estrella del rap francés.
En el video, se le ve realizando el gesto característico de Jul, el cantante, quien en sus redes sociales compartió el llamado a ayudar financieramente a la familia de Nahel, el “hermano pequeño”.
¿Cómo murió el joven?
Nahel recibió un disparo durante una parada de tránsito. Un video mostró a dos agentes acercarse a la ventana del automóvil, uno de ellos le apuntó con su pistola al conductor.
Cuando el coche avanzó, un policía disparó por el parabrisas. Esta semana, la madre de Nahel declaró a la cadena France 5 que estaba enojada con el agente que le disparó a su hijo, pero no con la policía como tal.
“Vio a un chico árabe, le quiso quitar la vida”, subrayó.
La familia de Nahel tiene sus orígenes en Argelia.
La raza ha sido un tema tabú durante décadas en Francia, que oficialmente está comprometida a una doctrina de universalismo que no distinga razas. Los opositores afirman que dicha doctrina ha ocultado generaciones de racismo sistemático.
¿Cómo escaló la violencia?
El joven de 17 años, identificado como Nahel, fue velado el sábado durante una ceremonia islámica en Nanterre, un suburbio de París, donde continuaban desbordadas las emociones por su fallecimiento.
Cuando caía la noche el sábado en la capital francesa, una pequeña multitud se reunió en los Campos Elíseos para protestar por la muerte del adolescente y la violencia policial, pero se toparon con centenares de agentes provistos con macanas y escudos que vigilaban la avenida y sus boutiques.
En un vecindario menos elegante en el norte de París, los inconformes hicieron estallar petardos e incendiaron barricadas en tanto que la policía les arrojaba gas lacrimógeno y granadas aturdidoras.
