Durante la noche, Oklahoma se convirtió en el epicentro de una serie de tornados mortales que dejaron al menos cuatro personas fallecidas, entre ellas un bebé, en medio de un panorama desolador. La situación empeoró con la advertencia continua de más tormentas, lluvias intensas y granizo a lo largo del día en un amplio corredor que se extiende desde Missouri hasta Texas.
El Servicio Meteorológico Nacional informó sobre la presencia de varios tornados grandes y extremadamente peligrosos que tocaron tierra simultáneamente en diferentes partes de Oklahoma durante la noche. En Holdenville, dos personas perdieron la vida, mientras que una tercera fue encontrada sin vida cerca de Marietta en la I-35, según lo confirmado por Keli Cain, directora de asuntos públicos del Departamento de Manejo de Emergencias y Seguridad Nacional de Oklahoma. El cuarto fallecimiento ocurrió en Sulphur, una ciudad profundamente afectada en el condado de Murray, según declaraciones del gobernador Kevin Stitt en una conferencia de prensa celebrada el domingo.
La tragedia se multiplicó con el número de heridos en Sulphur, donde al menos 30 personas resultaron lesionadas, aunque aún no se ha determinado la gravedad de sus heridas. Ante esta situación, el gobernador Stitt emitió una declaración de desastre de emergencia y anunció su intención de visitar las zonas afectadas en Sulphur y Holdenville para evaluar los daños causados por la tormenta.
Los informes iniciales señalan daños materiales, inundaciones y la caída de árboles y líneas eléctricas en varios condados durante la noche del sábado. Sulphur, ubicado a unas 80 millas al sur de Oklahoma City, sufrió daños considerables debido al paso de al menos dos tornados de gran magnitud durante la noche, según confirmó el servicio meteorológico.
La preocupación persiste a medida que se espera que cerca de 47 millones de personas estén en riesgo de enfrentar tormentas severas en áreas que se extienden desde el este de Texas hasta el valle superior del río Mississippi durante el domingo. Ciudades como Dallas, Austin, Oklahoma City, Tulsa, Wichita, Topeka y Kansas City se encuentran entre las áreas que podrían verse afectadas por tornados fuertes mientras las tormentas avanzan hacia el este a través de las llanuras del sur.
La noche del domingo, más de 3.5 millones de personas se encuentran bajo vigilancia de tornados. El Centro de Predicción de Tormentas emitió una alerta de tornados para partes del este de Texas que abarca a más de 2 millones de personas, incluyendo áreas alrededor de San Antonio, Austin y Houston. Además, se emitió una alerta de tornados que afecta a más de 1.5 millones de personas para partes del este de Oklahoma, el oeste de Arkansas y el suroeste de Missouri, donde las tormentas supercélulas capaces de producir tornados comenzaron a formarse.
La noche del sábado, dos tornados cruzaron la carretera estatal 9 de Oklahoma entre Goldsby y Blanchard, y una vista justo al este de la Base de la Fuerza Aérea de Tinker. Mientras tanto, la Universidad de Oklahoma emitió una advertencia a los estudiantes y al personal para buscar refugio de inmediato cuando un tornado se aproximaba a Norman.
Las tormentas también están acompañadas de lluvias intensas que podrían agravar la situación. Las advertencias de inundaciones repentinas estuvieron vigentes en Texas, incluidos los condados de Dallas, Johnson, Parker y Tarrant, debido a la caída de al menos 2-4 pulgadas de lluvia en esas áreas.
El Centro de Predicción de Tormentas aumentó la amenaza de tormentas severas para el domingo, elevándola al nivel 3 de 5 desde el este de Texas hasta el sur de Missouri. Esto incluye ciudades como Shreveport, Little Rock y Springfield, con comunidades desde el sureste de Texas hasta el sur de Iowa bajo una amenaza de tormenta severa de nivel 2 de 5.
Se prevé que el tiempo inestable continúe hasta el lunes, con la posibilidad de inundaciones repentinas debido a las fuertes lluvias acompañantes a las tormentas eléctricas.
