La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que los actuales casos de viruela del mono (mpox) en África, especialmente en el Congo, son una emergencia mundial que requiere atención urgente para frenar la transmisión. A raíz de esta alerta, Suecia ha confirmado el primer caso de una nueva variante de mpox en un viajero, una cepa previamente solo vista en África. Esto ha generado preocupación en Europa, donde las autoridades sanitarias advierten de la posibilidad de que se importen más casos.
Aunque pandemias recientes como la de Covid-19 se propagaron rápidamente debido a virus aerotransportados, el mpox tiene un patrón de transmisión diferente. Este virus se propaga principalmente por contacto directo piel con piel con personas infectadas o con objetos contaminados como ropa y sábanas. Las lesiones cutáneas visibles que causa podrían limitar el contacto cercano, reduciendo la velocidad de contagio.
Los expertos recomiendan evitar el contacto físico cercano con personas que presenten síntomas, no compartir objetos personales y mantener una buena higiene, como el lavado frecuente de manos.
El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades indicó que aunque es probable que se detecten más casos importados en Europa, la probabilidad de un brote local significativo es baja.
A diferencia del coronavirus, que se propaga rápidamente, el mpox avanza de manera más lenta. En los primeros meses de la pandemia de Covid-19, los casos aumentaron exponencialmente, mientras que el mpox ha registrado alrededor de 100 mil casos desde 2022, con aproximadamente 200 muertes en todo el mundo, según la OMS.
Además, ya existen vacunas y tratamientos disponibles para el mpox, lo que lo diferencia de la situación inicial de la pandemia de Covid-19. “Tenemos lo necesario para detener el mpox”, afirmó el Dr. Chris Beyrer, director del Instituto de Salud Global de la Universidad de Duke.
Aunque en 2022 el brote global de mpox en más de 70 países se contuvo en pocos meses, la situación en África sigue siendo crítica. El Congo, que reporta el 96% de los casos y muertes recientes, enfrenta graves desafíos debido a su debilitado sistema de salud. A pesar de haber solicitado 4 millones de vacunas, el país aún no ha recibido ninguna, dejando a la población vulnerable.
El brote en el Congo subraya la importancia de una distribución equitativa de recursos globales, para asegurar que incluso los países con sistemas de salud limitados puedan acceder a vacunas y tratamientos que ayuden a frenar la propagación del mpox.
