“China envió este viernes una nueva misión a su estación espacial, integrada por el astronauta más joven del país, en el marco de su proyecto de ir a la Luna antes de 2030.”
“El cohete Larga Marcha-2F se acopló a la estación espacial Tiangong a las 19H22 GMT, según la agencia estatal Xinhua.”
“La nave había despegado a las 23:44 locales desde el centro de lanzamiento de satélites de Jiuquan, en el noroeste de China.”
“Los tres astronautas de la misión Shenzhou-21 deberán reemplazar al equipo actual, que regresará a la Tierra en unos días.”
“Tiangong, tripulada por equipos que se relevan cada seis meses, es la joya de la corona del programa espacial chino, en el que el gigante asiático ha invertido miles de millones de dólares para alcanzar a Estados Unidos y Rusia.”
“Pekín tiene planes ambiciosos para enviar una misión tripulada a la Luna a finales de esta década y, posteriormente, construir una base en la superficie lunar.”
“El comandante de la misión y veterano piloto espacial Zhang Lu está acompañado por el especialista en carga útil Zhang Hongzhang, de 39 años, y el ingeniero de vuelo Wu Fei, de 32 años, el astronauta chino más joven en emprender una misión espacial.”
“También viajan con ellos cuatro ratones, dos machos y dos hembras, que participarán de los primeros experimentos en órbita de China con roedores.”
“Además de avanzar en la investigación científica, se espera que la tripulación de Shenzhou-21 realice paseos espaciales e instale escudos antirresiduos en el exterior de la estación.”
“El programa espacial chino es el tercero en poner humanos en órbita, después de Estados Unidos y la antigua Unión Soviética.”
“China ha estado excluida de la Estación Espacial Internacional desde 2011, cuando Washington prohibió a la NASA colaborar con Pekín.”
“Desde entonces, ha tratado de incorporar a otros países a su programa espacial y en febrero firmó un acuerdo con su aliado tradicional, Pakistán, para reclutar a los primeros “taikonautas” extranjeros.”
“El programa espacial chino forma parte de una competencia tecnológica más amplia entre las principales potencias mundiales.”
“Desde la fundación de la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) en 1993, el país ha incrementado de manera constante su inversión en ciencia aeroespacial, destinando más de 12 mil millones de dólares anuales, según datos del Instituto de Investigación Aeroespacial de Estocolmo (SIPRI).”
“Este esfuerzo ha permitido a Pekín consolidarse como el principal rival de Estados Unidos en la exploración espacial, especialmente después de su exclusión de la Estación Espacial Internacional (EEI) por motivos de seguridad nacional en 2011.”
“La estación Tiangong, cuyo nombre significa “Palacio Celestial”, es una plataforma clave para los planes científicos de China y para su proyección geopolítica en el espacio.”
“De acuerdo con la Oficina de Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA), el laboratorio orbital ha sido diseñado para operar de manera autónoma durante al menos 15 años y permitir experimentos en biología, física de materiales y medicina espacial.”
“Además, China busca abrir su estación a astronautas extranjeros, lo que podría posicionarla como una alternativa estratégica frente a la EEI, que enfrenta su retiro gradual hacia 2031.”
“Los planes de enviar una misión tripulada a la Luna antes de 2030 se enmarcan dentro de la iniciativa Chang’e, inspirada en la mitología china.”
“Esta serie de misiones lunares ha tenido un éxito constante: la Chang’e 4 fue la primera en alunizar en la cara oculta del satélite en 2019, y la Chang’e 6, lanzada en 2024, trajo muestras del polo sur lunar.” “Según la CNSA”
