H. Cd. de Chihuahua.- Adiós al libro de bolsillo: declive de un símbolo de lectura accesible.
La desaparición del libro de bolsillo en Estados Unidos marca el cierre de una etapa histórica en el acceso masivo a la literatura. A partir de 2024, ReaderLink, el mayor distribuidor de libros del país, dejará de abastecer este formato económico a supermercados, farmacias y estaciones de servicio, lo que representa un duro golpe para la lectura popular, de acuerdo con especialistas citados por The Guardian.
Las cifras reflejan el declive: las ventas de libros de bolsillo cayeron de 131 millones de ejemplares en 2004 a apenas 21 millones en 2024. En paralelo, cadenas minoristas como Hudson comenzaron a retirar este formato de sus estanterías, mientras que incluso títulos de gran éxito comercial, como la saga Bridgerton, dejarán de reeditarse en versión de bolsillo una vez agotado el inventario existente.
El libro de bolsillo tuvo su origen moderno en 1935, cuando Allen Lane fundó Penguin Books y popularizó la venta de libros económicos fuera de las librerías tradicionales. El modelo llegó a Estados Unidos con Pocket Books y se consolidó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando millones de ejemplares fueron distribuidos entre soldados. Su bajo costo y portabilidad permitieron que amplios sectores sociales accedieran por primera vez a una biblioteca personal.
Durante décadas, estos libros fueron parte del paisaje cotidiano en tiendas y supermercados. Sin embargo, el avance del libro digital, los audiolibros, el formato trade paperback y las nuevas tendencias impulsadas por comunidades como BookTok desplazaron su atractivo. Analistas del sector señalan que la diferencia de costos entre formatos dejó de ser significativa, haciendo inviable su permanencia en el mercado editorial actual.
La desaparición del libro de bolsillo no solo despierta nostalgia, sino que también reabre el debate sobre la accesibilidad a la lectura, especialmente para jóvenes y lectores de bajos recursos. Para muchos especialistas, su salida simboliza un cambio profundo en los hábitos culturales y en la forma en que las nuevas generaciones se acercan a la literatura. (En Blanco y Negro).
