H. Ciudad de Chihuahua. La Selección Nacional de Irak arribó la madrugada de este domingo 22 de marzo al Aeropuerto Internacional de Monterrey, tras superar una compleja travesía de más de 16 horas marcada por tensiones geopolíticas y ajustes de último minuto. El combinado asiático, dirigido por Graham Arnold, busca asegurar su última oportunidad de clasificar al Mundial 2026 en la Repesca Intercontinental, luego de enfrentar restricciones en el espacio aéreo de Jordania y complicaciones con visados que retrasaron su itinerario original previsto para el 20 de marzo.
El trayecto de la delegación iraquí estuvo condicionado por la inestabilidad en Medio Oriente, particularmente por las tensiones entre Irán y Estados Unidos, lo que obligó a realizar traslados terrestres de 12 horas y una escala técnica en Lisboa antes de tocar suelo regiomontano. La llegada fue posible gracias a la intervención de la FIFA y el Gobierno de México, quienes facilitaron un vuelo privado y gestionaron los visados de trabajo necesarios para el ingreso del plantel al hotel de concentración en Valle Oriente, San Pedro Garza García.
El equipo iniciará sus entrenamientos en las instalaciones del Colegio Irlandés, a la espera de que el resto de los futbolistas que militan en clubes europeos se integren al grupo este lunes 23 de marzo. Irak se jugará el boleto mundialista el próximo 31 de marzo en el Estadio Monterrey, ubicado en el municipio de Guadalupe, donde enfrentará al ganador del encuentro entre las selecciones de Bolivia y Surinam bajo una alta expectativa de la afición local.
De acuerdo con los organizadores, ya se han vendido más de 15 mil entradas de un aforo esperado de 25 mil asistentes para el duelo definitivo. La presencia de Irak en Monterrey, coordinada por el host city manager de la FIFA, Alejandro Hütt, representa uno de los retos logísticos más significativos previos a la justa mundialista, consolidando a Nuevo León como una sede clave para los eventos internacionales de alto impacto en 2026.
(En Blanco y Negro)
