Noruega.- El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 fue otorgado a los científicos Peter Hegemann, Georg Nagel y Karl Deisseroth por sus descubrimientos que permitieron desarrollar la optogenética, una técnica que utiliza la luz para estudiar y controlar la actividad de las células nerviosas. El comité del Nobel destacó que sus trabajos sentaron las bases de una nueva etapa en las neurociencias.
Hegemann y Nagel descubrieron la canalrodopsina, una proteína presente en algas unicelulares que puede responder a la luz y generar señales eléctricas. Posteriormente, Deisseroth incorporó esta proteína a células nerviosas y demostró que podían activarse mediante luz azul, primero en laboratorio y después en el cerebro de animales vivos.
La optogenética ha permitido a investigadores estudiar circuitos neuronales relacionados con la memoria, los sentimientos y el comportamiento, además de enfermedades neurológicas y psiquiátricas. La técnica también comenzó a ser explorada para aplicaciones médicas, como la posibilidad de recuperar la visión en personas con discapacidad visual.
