Noruega.- El Premio Nobel de Química 2026 fue otorgado al francés Henri B. Kagan y al japonés Kenso Soai por sus aportaciones para lograr en laboratorio reacciones capaces de producir moléculas quirales, un proceso que anteriormente sólo se observaba de manera natural en los seres vivos.
Las moléculas quirales tienen dos formas que funcionan como imágenes especulares, similares a una mano izquierda y una derecha. Los investigadores desarrollaron métodos que permitieron obtener una sola de estas variantes, un avance de gran relevancia para la elaboración de medicamentos específicos, debido a que cada forma de una molécula puede tener efectos distintos en el organismo.
Kagan dio un primer paso importante en 1986 al desarrollar una forma de manipular reacciones químicas para favorecer una de las variantes. Posteriormente, Soai avanzó en este campo hasta conseguir en 2003 una reacción que producía únicamente una de las dos formas. Sus descubrimientos también son utilizados para estudiar el origen de la vida, además de tener aplicaciones en la industria farmacéutica.
