El fatídico suceso tuvo lugar en un edificio de tres pisos, que ofrecía alojamiento económico en habitaciones básicas y mantenía un acuerdo con el gobierno local para brindar refugio a personas sin hogar.
Según informaron los bomberos del estado de Río Grande do Sul, en el sur del país, el establecimiento carecía de la licencia requerida y no contaba con un plan de emergencia en caso de incendio.
Uno de los testigos del siniestro relató a los medios locales que logró escapar de su habitación alrededor de las 2 de la madrugada, justo cuando las llamas comenzaban a devorar el lugar y el humo llenaba los pasillos.
“Apenas tuve tiempo para ponerme las sandalias y correr. Mi hermana, que vivía en el tercer piso, murió quemada”, lamentó Marcelo Wagner Schelech, de 56 años.
El hotel, identificado como Garoa Floresta, forma parte del grupo Garoa, una cadena hotelera que gestiona otros 22 establecimientos en Porto Alegre. En 2022, otro hotel de la misma cadena fue escenario de un incendio que dejó una persona fallecida y 11 heridas.
Sebastião Melo, alcalde de Porto Alegre, reveló en una conferencia de prensa que el gobierno había suscrito un acuerdo con la compañía en 2020 para utilizar 400 habitaciones de sus hoteles con el fin de albergar a personas sin hogar.
Sin embargo, tras el trágico suceso, el contrato está sujeto a investigación y se llevará a cabo una inspección en las 22 unidades de la cadena hotelera.
El ayuntamiento tenía contratos para 16 habitaciones en el pequeño hotel que se vio afectado por el incendio.
Hasta el momento, ocho de los 11 rescatados continúan hospitalizados, dos de ellos en estado grave pero fuera de peligro vital. Dos de las personas hospitalizadas carecían de vivienda. Todas las víctimas recibirán albergue en otros lugares.
